Человек верит в то, что он потерпел неудачу в прошлом, неизбежно потерпит неудачу в будущем или будет очень отставать от своих сверстников в определенных областях, связанных с достижениями (школа, карьера, спорт и т. д.). Часто включает в себя убеждения, что он глупый, неумелый, бездарный, невежественный, более низкий по статусу, менее успешный, чем другие.